「感謝すべきは誰か」を問う

蓮舫さん、２位じゃダメです...中国スパコン１位

「２位じゃダメなんですか？」なんていう、「ゆとり政治」をやっている間に中国が、アメリカをも飛び越えてスーパーコンピューターの演算能力で、初めて世界一位を達成する見込みとなった。日本は、最高で２２位。２００２年の首位が全く意味を持たないほどの、科学立国を標榜する国の体たらくだ。

ノーベル化学賞を受賞した鈴木章・北海道大学名誉教授は「科学や技術を阻害する様な要因を政治家が作るのは絶対にだめで、日本のクビを絞めることになる。１番になろうとしてもなかなかなれないということを、政治家の人たちも理解してほしい」と言い、「研究は１番でないといけない。“２位ではどうか”などというのは愚問。この様なことを言う人は科学や技術を全く知らない人だ」と批判している。

なぜ、一番でなければいけないのか？売れないからである。功績として認められないからである。世界がその技術を必要としたときに、必要とされるのは一番の技術である。引用される論文も、一番に出された（時間）、一番の論文（質）である。だから、日々、研究者は一分一秒を争って、論文を執筆し、研究の質を高めているのである。

ただ、日本の政治家は科学者の競争など、日常生活には関係ないと思っているようである。あなたもそう思っていないだろうか。

昨日、研究所の前ディレクター・ハンター教授に夕食に招待された。彼の奥さんが日本人であることもあって、こちらに来てから懇意にさせていただいている。ハンター教授とは、お互い気が合い、いつも二人だけで軽く数時間は話し込んでしまう。昨日も、例に漏れず、幅広い話題での話になった。食料問題に話が及んだときに、私がいつも思うわだかまりを彼と共有した。

「いつも、思うんです。今日、何人の人たちが、食事をするときに百姓に感謝したかと。神に感謝するのは自由です。ただ、この米粒一つに対して、百姓に感謝する前に、神に感謝するのはやはりおかしい。」

私の意見を聞いて、ハンター先生は大きくうなずきながら、こうおっしゃった。

「チリの落盤事故のとき、穏やかな気分ではなかったよ。救われる人、救われる人みんなが、神に感謝するんだ。あの脱出カプセルを作ったエンジニアに感謝の一言さえ無いんだよ。」

私も、大きくうなずいた。

貴方の目の前にあるコンピューターのねじ一つとっても、エンジニアの努力の結晶である。貴方が今朝こぼした牛乳の一滴も、農家の人々の汗と涙である。貴方が現在ある程度の教養が得られたのは、現場の教育者たちの血のにじむ様な奮励のたまものである。

「他人の努力の恩恵をうけるのであれば、感謝する責任を放棄してはいけない」

そう言った私に、ハンター先生は深くうなずいてくれた。