It really was a Taikonnection.

ダラスへの旅は、まさにTaikonnectionから始まった。

中継地の Atalanta GAからDallas TXに飛ぶフライトに乗り込み待っていると、黒人の母子がとなりに座った。クリクリの目をした二歳になるかならないかのかわいい、でも大きな赤ちゃんは、最初からもぞもぞ。日本にいる甥っ子たちを思い浮かべながら、３時間の空旅を我慢できるのかなぁと眺めていた。お菓子の空き袋で私と遊んだり、本を読んでいる私の腕をがばっとつかんだりと、色々な暇つぶしの材料を見つけながら、彼は良い子にしていた。ただ、飛行機が下降を始めた頃、我慢がならなくなったのだろうぐずり始めてしまった。

それまでは、席を立って乗り切っていたお母さんも、シートベルトサインが出ている状態ではどうしようもない。さて、と私はペットボトルに残っていた水を飲み干した。

空のボトルをもって、指先で色々なリズムを打ち始めた。泣き叫んでいた赤ちゃんは、目を丸くしてそれを見始めた。アフリカンや和太鼓の様々な地打ちを打っていると、赤ちゃんの興奮は最高潮に達し、一緒にボトルを叩こうとし始めた。そうやって、数分遊んでいたが、集中力は続かない。びゃーっと再び泣き叫び始めた彼に、満を持して江戸囃子を披露。驚いたことに、見る見るうちに眠りに落ちていった。

飛行機が着陸すると、前の座席の女性が「今、リズムを打ってたの貴方？気持ちよくなって、寝ちゃったわ。」と私に言う。ゲートが開くまでの少しの間、周りの乗客たちと太鼓談義となった。

おだやかな顔をして飛行機を降りていく赤ちゃんを見て、太鼓の力、伝統曲の型の力を感じて、ダラスに降り立った。

これが、私のドラム。